DADOS FÍSICO-QUÍMICOS E COMPOSIÇÃO GRAXA
As propriedades do óleo-resina do breu branco são similares à seus análogos do genero Boswellia encontrados na Índia e África. São constituídas por um grande número de monoterpenos como α-pireno (10,5%), limoneno (16,9%), α-felandreno (16,7%), e terpinoleno (28,5%).
Devido à sua principal função aromática o óleo-resina é amplamente utilizado na perfumaria e produtos de higiene bem como na fabricação de sabonetes. O limoneno, presente no óleo de breu- branco, é um componente comum em fragrâncias e essências.
USO POPULAR
A resina do breu-branco é utilizada na medicina popular como antiinflamatório, analgésico, cicatrizante, estimulante; utilizado nas obstruções das vias respiratórias, bronquite, tosse e dor de cabeça. Também é empregado como incenso nas igrejas ou ainda como material de calefação de barcos.
ECOLOGIA
Ocorre nas matas de terra firme e é nativa em quase todo o Brasil. A árvore de breu-branco é aromática, tem de 10 a 20 metros de altura e tronco espesso de 50-60 cm de diâmetro na base e possui uma casca vermelho-escura. Quando é efetuado um corte no tronco é exsudado um óleo-resina, de cor branca-esverdeada e de aroma agradável, bastante perfumada. Quando o óleo-resina entra em contato com ar, endurece. O breu é coletado do tronco e do chão de maneira manual, durante o ano inteiro, mas principalmente no verão. Após a coleta deve ser colocado para secar a sombra e depois armazenado em sacos de fibra ou de juta. O primeiro corte na árvore do breu-branco pode ser efetuado entre 8 a 10 anos. Para ter uma exploração sustentável não são recomendados mais que 2 a 3 cortes por ano.
Os rendimentos variam conforme o método de extração. No processo de hidrodestilação o rendimento da resina apresenta 11%, no arraste a vapor o rendimento da resina é de aproximadamente 2,5%.
